Absolwentka Wydziału Lekarskiego Śląskiej Akademii Medycznej w Katowicach
(dyplom 1989), MBA
Posiada tytuł Master of Business Administration (MBA) in International Business, który uzyskała podczas studiów podyplomowych na Akademii Ekonomicznej w Katowicach i w Graduate School of International Business of the University of Bristol, w Wielkiej Brytanii (dyplom 1998). W okresie studiów podyplomowych była stypendystką TEMPUS*- programu Unii Europejskiej kierowanego do krajów partnerskich UE i krajów w okresie przedakcesyjnym.
Po uzyskaniu dyplomu lekarza medycyny w latach 1989-1992pracowała w szpitalu, jako lekarz stażysta i młodszy asystent.
W latach 1992-1999 pracowała w szwajcarskiej firmie farmaceutycznej Ciba Geigy (później Novartis), rozpoczynając od stanowiska doradcy naukowego, a kończąc w 1999 na stanowisku kierowniczym.
W latach 1999-2006 związana była z paneuropejskim koncernem Phoenix Pharma AG-DE, gdzie pracowała jako dyrektor ds. inwestycji zagranicznych w centrali firmy w Mannheim w Niemczech. Od roku 2000 w Polsce w firmie Phoenix Pharma Polska Sp. z o.o. pełniła funkcję członka zarządu i dyrektora wykonawczego. W latach 2001-2006 pełniła funkcję prezesa zarządu i dyrektora generalnego Phoenix Pharma Polska Sp. z o.o.
W latach 2006-2007 pracowała w Ministerstwie Zdrowia RP pod kierownictwem profesora Zbigniewa Religii, pełniąc kolejno funkcje: doradcy MZ, dyrektora Departamentu Polityki Zdrowotnej i odpowiadała za: nadzór nad Publiczną Służbą Krwi, zaopatrzenie systemu ochrony zdrowia w preparaty krwiopochodne, a przede wszystkim za utworzenie nowej jednostki- Narodowego Centrum Krwi, którego była pierwszym dyrektorem. Pod jej kierownictwem zespół NCK przygotował pierwszy, zgodny z dyrektywami UE i wytycznymi WHO pakiet rozwiązań i założenia do zmian regulacji prawnych, mających na celu uzyskanie przez Polskę samowystarczalności w zakresie krwi, jej składników i produktów krwiopochodnych.
W latach 2008-2009 pełniła funkcję członka zarządu spółki biotechnologicznej notowanej na Giełdzie Papierów Wartościowych- Bioton SA gdzie odpowiadała za obszar badań i rozwoju nowych produktów i technologii (R&D), kontakty ze środowiskiem naukowym i nadzór nad procesami rejestracji leków w Polsce i zagranicą. Od 2009-2012 zasiadała w Radzie Nadzorczej Bioton SA.
Aktualnie prowadzi działalność gospodarczą (JSB Pharma) – doradztwo w zakresie badan, rozwoju i procedur rejestracyjnych i komunikacji dla przemysłu farmaceutycznego, firm medycznych i badawczo-rozwojowych)
W latach 2014-2016 była doradcą Prezesa Zarządu SuperPharm Polska, w roku 2025 była doradcą Prezesa Pfizer Polska Sp. z o.o., w latach 2016-2017 zasiadała w Radzie Nadzorczej notowanej na GPW polskiej spółki biotechnologicznej Biomed Lublin Wytwórnia Surowic i Szczepionek S.A.
Zgodnie ze złożonym przez Panią Joannę Szymańską oświadczeniem spełnia ona kryteria niezależności określone w „Dobrych praktykach Spółek Notowanych na GPW 2021”. Posiada wiedzę i umiejętności z zakresu branży, w której działa Spółka, zaś nie posiada wiedzy i umiejętności w zakresie rachunkowości lub badania sprawozdań finansowych.